ハワイ・マウイ島の山火事、なぜ大惨事に？歴史的な町が壊滅

ハワイ・マウイ島の山火事で大きな苦難に直面されている皆様へ

このたびの火災で、大切な人やものを失われた方々に、心からお悔やみとお見舞いを申し上げます。日本から、皆様の無事と復興を祈っています。私は、ハワイが大好きで、何度も訪れたことがあります。ハワイの美しい自然や文化、そして温かい人々には、いつも感動と癒しをもらってきました。今回の災害は、私にとっても大きなショックでした。しかし、私は、ハワイの人々の強さと優しさを信じています。皆様が一日も早く元気になり、笑顔になれることを願っています。

2023年8月8日からハワイのマウイ島で発生している大規模な山火事について、その原因や背景、被害の状況などをまとめてみました。この山火事は、アメリカで過去100年で最悪の被害をもたらしたと言われており、死者は106人に達しています。観光地であるラハイナは大部分が焼け野原と化し、壊滅状態となりました。

ジョー・バイデン大統領は、ハワイ州に対し大規模災害を宣言しました。なぜ、ここまで被害が拡大したのか――。
2023/8/16 現在、これまでに判明していることをお伝えします。

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火災はいつ起きたのか？

マウイ島で火災が発生したのは8月8日未明だった。この日は島内4カ所で、次々と大規模な火災が発生したと消防当局が説明しています。まず午前0時を過ぎたころ、内陸部のマカワオ付近で最初の火災が発生しました。

続いて午前11時までに、約40キロ離れた西岸の町ラハイナでも火災が発生しました。

市街地だったため、ここで多くの犠牲者が出ることになりました。正午には、再び内陸部のクラで火災が発生しました。さらに午後6時になってからも、別の場所で火災が起きました。

地元消防の責任者は「島内各地に要員を割くことになったため、トリアージ（傷病の重さや緊急度に応じた振り分け）で優先順位を決断する必要があった」と、消火や避難作業に追われた当日の状況を振り返りました。

火災の原因は何だったのか？

出火の直接の原因は２０２３/８/１６現在、まだ特定されていません。
複数の要因が重なって起きた大災害であったことは間違いありません。当時は米国立気象局から強風警報が出されており、乾燥した空気や高温も影響していたと考えられます。

また、火災の原因にハリケーンによる暴風で配電線が切れ、発生した火花が火元となったことが挙げられています。

気象状況はどうだったのか？

2023年5月ころから高気圧がハワイ諸島付近に停滞していたために、強い干ばつが続いていて乾燥していました。

山火事が発生した８日は、ハリケーン「ドーラ」がハワイ諸島の南を通過し、強風に見舞われるタイミングだったことが、大災害になった原因でもあると米ＮＢＣは伝えています。

被害はどれくらいだったのか？

この山火事により106人の死亡が確認されています。また1300人以上が行方不明であり、その多くはラハイナ市街地で暮らしていた人々です。

ラハイナは、観光地であり、歴史的な町でもありましたが、火災によって大部分が焼失しました。市街地だけでなく、周辺の農村や自然公園も炎に包まれました。

被害の大きさは、上空からのドローン映像でよく分かります。一面灰になった町の様子は、まるで戦場のようです。マウイ郡当局によると、被害にあった建物は2200棟以上に上ります。

その中には、樹齢150年の大木や、かつてのハワイ王国の首都だったことを示す歴史的建造物も含まれています1。米ハワイ州政府は、被害額を数十億ドル（数千億円）規模と推計しています。アメリカで起きた山火事としては、過去100年で最悪の被害であると言われています。

被災者の救援活動はどうなっているのか？

この山火事により、多くの人々が家や財産を失い、避難所や仮設住宅に住むことになりました。

ハワイ州政府は、連邦政府からの支援を受けて、被災者に食料や水、衣類、医療品などの必需品を配布しています。また、心理的なケアやカウンセリングも提供しています。しかし、救援物資は不足しており、避難所は混雑しています。一部の被災者は、自分たちで火災から逃れるために海に飛び込んだり、船で他の島に渡ったりしました。